17日の彫刻除幕式典が無事終了した翌18日に時間が取れたので、ケアンズから南へ90キロ程の町イニスフェイルにある『パロネラパーク』を訪れました。
木々と苔に覆われた施設で、噴水だけが生きているのが不思議な光景
また、宮崎駿監督のアニメ『天空の城ラピュタ』のモデルになったとも言われており、近年では日本人観光客からも人気の観光地になっています。
しかし、私は知らなかったのですが、2006年3月20日にパロネラパークがあるイニスフェイルを最大瞬間風速290キロという大きな台風（サイクロン）が襲い、バナナやサトウキビの農園、民家が大きな被害を受けたそうです。パロネラパークでも倒れた木によって建物が壊れるという被害があり、観光ツアーも中止となっていたそうです。
園内では倒れた木々が目立つ
昼過ぎにホテルにトヨタのエスティマを運転して迎えに来てくれたガイドのピーターさんから「今日のツアーはお二人だけです」と言われ、流暢な日本語で丁寧に説明をしてくれるピーターさんとの会話を楽しみながら、とても楽しい時間を過ごす事が出来ました。
このパロネラパークは、建築に関しては素人同然のホセ・パロネラ氏が手作りの様にして作った建物ですし、カンボジアのアンコールワットや、タイのアユタヤのような文化的に意味のある遺跡では無いと思いますが、規模こそ小さいものの木々に侵食された建物の姿は充分に幻想的でした。
パロネラパークのツアーには、夜暗くなってからライトアップされたお城の情景を見たり、青白く光る土ボタルを見たりするツアーもあるそうですし、アボリジニのショーと夕食がセットになったツアーもあるそうです。
ショーはともかく、夜の風景もぜひ見てみたいものです。
※このサイトに掲載した写 真は私が撮影したものですので、台風被害の影響で木々が倒れたりしている状態のものです。